Phylum ANELLIDI

Il Phylum Annelida comprende animali con il corpo costituito da una serie di parti simili, i metameri, disposti lungo l’asse antero-posteriore. Ogni metamero contiene una cavità, detta celomatica, ripiena di un liquido (celoma) avente la funzione di scheletro idraulico.

Gli anellidi sono evolutivamente affini ai molluschi. Il gruppo è composto da animali terrestri, d’acqua dolce e marina. Gli Annelida sono suddivisi in tre classi:

 -- Polychaeta
 ---- Oligochaeta
 ------ Irudinea

Polychaeta
Alla Classe Polychaeta appartengono i cosiddetti vermi marini, che hanno un numero più o meno alto di segmenti, dotati di appendici laterali (parapodi). La forma generale del corpo, però, si modifica fortemente a seconda del tipo di vita assunto dalle diverse specie. Molte vivono infossate nei sedimenti, altre conducono vita pelagica (entrambe categorie sono definite erranti), mentre altre ancora hanno scelto la vita sedentaria e per questo costruiscono dei tubi, spesso calcarei.

Oligochaeta
La Classe Oligochaeta è composta da vermi perlopiù terrestri (tra cui i lombrichi), ma non mancano le specie di acqua dolce e marina. La forma generale del corpo è molto simile a quella dei policheti ma, al loro contrario, hanno setole più o meno numerose al posto dei parapodi. Altra caratteristica anatomica importante è una porzione del corpo che accoglie ghiandole mucipare per la riproduzione ispessita e detta clitello.

Irudinea
Gli Irudinea sono animali comunemente noti come sanguisughe. Sono forme quasi esclusive delle acque dolci, hanno un corpo abbastanza appiattito dorso-ventralmente, con la porzione anteriore appuntita e con un numero di metameri inferiore a quello delle altre due classi. Ad ognuna delle estremità sono presenti due ventose. Non tutti gli oligocheti sono ematofagi.