I monaci Basiliani

L'antico monastero di S. Eleuterio

A circa tre chilometri dal centro di Matino, verso nord, quasi sul confine tra i comuni di Matino, Collepasso e Parabita, su un'altura chiamata Monte Sant'Eleuterio è possibile scorgere ciò che resta di un antico e grande convento dei monaci Basiliani.

Oggi non è rimasto niente del passato, ma si puo ancora visitare la Grotta scavata nella roccia (nella foto) in cui si possono intravedere dei graffiti; dalla Collina inotre si può ammirare il suggestivo panorama.

I basiliani

Sappiamo, per certo, che i monaci seguaci della regola di San Basilio si diffusero in tutto il Salento a partire dal IX secolo d.C. a causa delle persecuzioni operate dagli imperatori iconoclasti in tutto l'oriente. I monaci, per salvarsi, passarono nel Salento dal Canale d'Otranto, trovando fra popolazione della nostra penisola una buona accoglienza.

Ben presto costruirono tre grandi monasteri: l'Abbazia di S. Maria delle Cerrate, a nord fra le città di Lecce e Brindisi, il monastero di San Nicola di Casòle a Otranto e quello di San Mauro nei pressi di Gallipoli.

Chiaramente a questi grossi centri della cultura Basiliana si affiancavano un certo numero di chiesette e conventi dove pochi monaci seguivano, in ritiro spirituale, le regole del Santo.

Si trattava di piccole costruzioni, affiancate ad una chiesetta che, spesso era ricavata da scavi nella roccia tufacea o anfratti naturali (come la cripta del Crocefisso a Casarano).

Questi piccoli luoghi di culto contribuirono, nei primi anni dopo il mille a diffondere, in modo molto massiccio, la religione ed il rito greco nel Salento.